Quem sabe o que é
"Theobroma"? Pois este é o nome dado pelos gregos ao "alimento dos
deuses", o chocolate. "Theobroma cacao" é o nome científico
dessa gostosura chamada chocolate. Quem o batizou assim foi o botânico
sueco Linneu, em 1753.
Mas foi com os Maias e os Astecas que essa história toda começou.
O chocolate era considerado sagrado por essas duas civilizações,
tal qual o ouro.
Na Europa chegou por volta do século XVI, tornando rapidamente popular
aquela mistura de sementes de cacau torradas e trituradas, depois juntada
com água, mel e farinha. Vale lembrar que o chocolate foi consumido,
em grande parte de sua história, apenas como uma bebida.
Em meados do século XVI, acreditava-se que, além de possuir
poderes afrodisíacos, o chocolate dava poder e vigor aos que o bebiam.
Por isso, era reservado apenas aos governantes e soldados.
Aliás, além de afrodisíaco, o chocolate já foi
considerado um pecado, remédio, ora sagrado, ora alimento profano.
Os astecas chegaram a usá-lo como moeda, tal o valor que o alimento
possuía.
O
chocolate é uma fonte de proteínas, e altamente energético,
por possuir uma grande quantidade de gordura do tipo saturada, e carboidratos.
É estimulante, devido à grande quantidade de cafeína
que se encontra em sua composição. Pela presença
da Feniletilamina na pigmentação da amêndoa do cacau,
substância natural que também é produzida pelo cérebro
humano, faz com que, quando o chocolate é consumido em demasia,
ocorram alterações emocionais, que começam pela
euforia, e terminam em depressão, e conseqüente dependência
do organismo, com relação ao alimento. Mas sem exageros,
o chocolate pode ser saboreado com prazer, e sem causar danos.
O
cacau é originário da América do Sul, e seus primeiros
consumidores foram os astecas e os maias. Foram os colonizadores espanhóis,
os responsáveis pela expansão do chocolate na Europa.
A princípio utilizado como bebida um pouco amarga, o chocolate
era feito da mistura do cacau torrado, com água. Só em
meados do século XVIII é que a consistência sólida
do chocolate, (embora ainda não tanto quanto a atual), foi desenvolvida
pelos franceses. A barra de chocolate começou a ser comercializada
em 1910.
Os
primeiros frutos do cacaueiro, podem ser colhidos aproximadamente 5
anos após a plantação, e este, planta equatorial,
chega a atingir uma altura de 10 metros. Após as flores brotarem,
estas demoram de 5 a 7 anos para se transformarem em frutos maduros,
de formato ovalado. A sua polpa envolve entre 20 a 40 sementes, que
são separadas, fermentadas e secas. A sua desidratação
deve ser feita ao sol, para se obter um cacau de qualidade. Depois disso,
elas são enviadas para as fábricas processadoras.
O
chocolate pode ser encontrado basicamente nas seguintes formas:
Chocolate ao leite: massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar
e leite em pó.
Chocolate
amargo: massa de cacau e manteiga de cacau. É mais escuro
que os outros, e tem sabor amargo.
Chocolate meio amargo: massa de cacau, manteiga de cacau e açúcar.
Chocolate branco: manteiga de cacau, açúcar e leite
em pó.
Chocolate colorido: manteiga de cacau, açúcar,
leite em pó e corantes especiais.
Chocolate diet de leite: massa de cacau, manteiga de cacau, leite
em pó, sorbitol e sacarina ,(para substituir o açúcar),
e vanilina.
Chocolate diet branco: manteiga de cacau, leite em pó,
sorbitol, sacarina e vanilina.
Chocolate em pó: massa de cacau ralada, destituída
da manteiga de cacau.
Chocolate para cobertura: alto índice de manteiga de cacau.
Informações conseguidas por fontes livres na intenet.
